L’entreprise Google est née en 1998, plus précisément en septembre et le 27 plus exactement a été mis en ligne son moteur de recherche. Cela fait donc maintenant 25 ans que Google existe et presque autant qu’il domine le marché.
Larry Page et Sergay Brin sont deux brillants étudiants en sciences de l’Université de Stanford. En 1997, ils créent un système d’organisation des données par liens, sur un internet qui n’en était qu’à ses débuts. Cela donna naissance à PageRank, un algorithme d’analyse des liens selon leur popularité, la base du moteur de recherche Google à ses débuts et durant des années. Le PageRank (PR) n’est aujourd’hui plus la référence de notoriété sur le web.
A l’époque, il y a 25 ans, Yahoo! existe déjà et les deux camarades veulent le concurrencer en faisant mieux. En effet, Yahoo n’a pas de moteur de recherche, il n’agit que comme un annuaire, un référenceur de liens. Leur premier projet public s’appelle Blakrub mais il ne décolle pas. C’est grâce à un investisseur de la Silicon Valley que l’affaire peut décoller (Andy Bechtolsheim, cofondateur de Sun Microsystems, et son chèque de 100 000 dollars), pour financer les serveurs informatiques nécessaires à l’infrastructure naissante du moteur de recherche.
Pour l’anecdote, Google d’aujourd’hui vient de Gogol, le diminutif de Gogolplex : 10^10 000 (10 gogol). Un « 1 » suivi de cent zéros. Si Google référence aujourd’hui des centaines de milliards de pages web, on est encore assez loin d’un gogol.
C’est bien sûr dans un garage qu’est en parti né l’entreprise Google Inc. Si les deux étudiants utilisaient les ordinateurs de l’université, c’est la dépendance de la maison personnelle de Susan Wojcicki que les deux fondateurs louent pour travailler. Cette personne est la seizième salariée de Google et était à la tête de YouTube jusqu’en février 2023.
La suite de l’histoire est plus populaire. Entre autres abandons de projets, l’entreprise Google est devenue en 25 ans Alphabet, un groupe qui rassemble de nombreuses activités (moteur de recherche, conduite autonome, messagerie Gmail, travail collaboratif Workspace, système d’exploitation pour smartphones Android, intelligence artificielle, fibre optique, fond d’investissement, domotique…).
